Les compositeurs de la perfide Albion : Ethel Smyth

Bonjour mes chers amis!

Aujourd’hui, pour ne pas paraître sexiste, j’ai décidé de vous faire connaître Ethel Smith , une femme ! Et oui et quelle femme! Jugez par vous même : compositeur, chef d’orchestre, auteur, infirmière et…suffragette !

Née le 22 avril 1858 d’une mère française et d’un général britannique  à  sidcup (Londres).

Elle decide de devenir compositeur à l’âge de douze ans. Bien sûr ce n’est pas très bien vu par son père mais en 1877 elle parvient tout de même  à  entrer à l’ecole de musique de Leipzig. Ce sera la première femme à assister à des cours de composition dans cette école. Elle étudie aussi le piano. Lassée de l’enseignement du conservatoire, elle abandonne ses études dans l’établissement et prend des cours privés avec Heinrich von Herzogenberg. A Leipzig , elle rencontrera Brahms, Clara Shumann et Tchaikowski. ce dernier l’encouragera dans la voie ardue qu’elle a choisie.

Elle deviendra amoureuse de la femme de son professeur Élisabeth von Herzogenberg qu’elle surnomme Lisl. Eh oui notre demoiselle aime les femmes… Elle a le soutien de la reine Eugénie pour la représentation au Royal Albert Hall de sa Messe en Ré.

s’ensuivera une période de succès grâce, notamment, à ses operas montés par Sir Thomas Beecham un grand défenseur de la musique d’Ethel.

Nous en arrivons à sa période militante. En 1910 Ethel Smyth assiste à  une reunion féministe de la Women’s Social and political union fondée en 1903 par Emmeline Pankhurst, elle s’engage alors dans le mouvement Suffragette . En 1911 elle écrit The march of the women (La marche des femmes) qui devient l’hymne des Suffragettes .

(Vous pouvez avancer jusqu’à 3 min 30, si vous ne souhaitez pas entendre la présentation en flamand ce me semble,  désolé mais c’est la plus belle version que j’ai trouvé.)

Suite à des manifestations, elle sera condamnée à de la prison pour avoir brisé une fenêtre de la residence d’un secrétaire d’etat ! Elle composera plus tard une symphonie en se souvenant de cet épisode The prison.

Pendant la guerre 14-18, elle rejoindra la treizième division de l’armée française et l’hôpital militaire de Vichy ou elle sera infirmière.  Par la suite, devenant sourde, elle cesse peu à peu de composer et ecrit des livres concernant la femme dans la société.

On a retrouvé des lettres qui dévoile les coups de foudre de Smyth : pauline Trevelyan, la princesse de Poliniac, lady Mary Ponsonby et Edith Somerville.  A l’age de 71 ans! Elle tombe amoureuse de Virginia Woolf. Elle resteront amies jusqu’au suicide de cette dernière en 1941.

Ethel Smyth meurt le 8 mai 1944 à Woking.

Concerto pour violon, cor et orchestre. 

Suite pour cordes

Le clown (3 chanson No 1)

Sérénade en Ré majeur

Ouverture le naufrageur.

Et pour les plus courageux d’entre vous , l’opera les naufrageurs en intégral ! C’est tellement rare d’entendre un opera composé par une femme! Et quelle fameuse bonne femme !

Voila mes chers amis, je vous donne rendez-vous pour un prochain épisode entre temps, portez-vous bien.

Bonne journée à vous tous

Le chti  français. 

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