Le quatrième livre, celui que je souhaite vous présenter aujourd’hui, s’intitule The Grift : How Pandemic Fear Became a Business, and Who Profits from Running It. (L’arnaque : comment la peur liée à la pandémie est devenue un business, et qui en tire profit) Jill et moi l’avons écrit en collaboration avec Rob Nelson. Il sera publié par Morgan James avant la fin de l’année. Il pose la question que les trois premiers ouvrages soulevaient sans toutefois y apporter une réponse complète : que nous est-il arrivé, au juste ?
L’ESCROQUERIE COMME CLÉ DE LECTURE
La thèse avancée dans ce livre — une thèse qui, selon nous, tient la route — est que ce que nous avons vécu relève de l’escroquerie. Il ne s’agit ni d’un complot, ni d’un accident, ni d’une simple incompétence. Le terme « *grift* » (escroquerie), pris dans son sens technique, existe dans la langue anglaise depuis plus d’un siècle.
Ce terme et la théorie qui l’accompagne s’inscrivent dans une lignée directe. Dans son ouvrage *The Big Con*, publié en 1940, David Maurer décrit l’escroquerie à grande échelle comme une opération technique structurée en cinq étapes. D’abord, la préparation (« *setup* ») : la victime est identifiée et mise en condition. Vient ensuite la phase de conviction (« *convincer* ») : on offre à la victime une petite victoire initiale pour instaurer un climat de confiance. Puis, le coup décisif (« *sting* ») : la victime remet son argent. Vient alors la disparition (« *blow-off* ») : l’escroc prend la fuite avant que la victime ne réalise ce qui s’est passé. Enfin, l’apaisement (« *cool-out* ») : on persuade la victime, a posteriori, que rien de grave n’est arrivé, que sa perte est de sa propre faute — ou le fruit de son imagination — et que ceux qui lui disent qu’elle a été bernée constituent, en réalité, le véritable problème.
Note:
The Big Con: The Story of the Confidence Man (Le grand con : l’histoire de l’homme confiant) est un livre de criminologie et de linguistique écrit par David W. Maurer et publié pour la première fois en 1940 (par Bobbs-Merrill).
À propos du livre
• Auteur : David Warren Maurer (professeur de linguistique à l’Université de Louisville).
• Sujet : Une étude approfondie des arnaques de grande envergure (les big cons), de la psychologie des escrocs (grifters), des victimes (marks) et de l’argot du milieu criminel américain du début du XXe siècle.
• Influence : Ce livre a notamment inspiré le célèbre film L’Arnaque (The Sting, 1973) avec Paul Newman et Robert Redford.
Accès au livre (PDF / Lecture)
L’ouvrage original est protégé par le droit d’auteur dans de nombreuses juridictions, mais il est possible de le consulter ou de l’emprunter en version numérique :
• Vous pouvez consulter ou emprunter l’ouvrage sur la page de l’Internet Archive.
• Il est disponible à l’achat ou en lecture sur des plateformes de livres électroniques comme OverDrive.
Il y a tant de livres que l’on pourrait lire !
Dominique Schwander
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