Le "Pont de la rivière Kwaï", la "Planète des singes" : merci au génial romancier, le Français Pierre Boulle

 

Le Pont de la Rivière Kwaï

The Bridge on the River Kwai (Le Pont de la rivière Kwaï)1957, film culte de David Lean d’après le roman de Pierre Boulle, avec notamment William Holden, Alec Guinness et Jack Hawkins. La musique de Malcolm Arnold intègre la fameuse “Marche du colonel Bogey” sifflée par les soldats britanniques et qui, avec l’énorme succès du film, fera le tour de la planète.
L’impressionnante séquence finale de la destruction du pont n’était pas prévue dans le roman de Pierre Boulle.
 
Empire nippon et Blancs en esclavage.
«Qui ne travaillera pas, ne mangera pas. (…) Beaucoup d’entre vous ne reverront jamais leur foyer. Nous construirons la ligne, même si nous avons à la faire passer sur le corps de l’homme blanc.»
Pas vraiment engageant, le discours du lieutenant-colonel japonais Nagatomo Yoshitada, adressé en été 1942 aux prisonniers de guerre occidentaux mobilisés dans la contruction de la voie ferrée Bangkok – Rangoon!

La réalité s’est avérée pire encore: en seize mois de chantier, plus de 90 000 travailleurs forcés ont perdu la vie sur les 415 kilomètres de ce «chemin de fer de la mort» longeant la rivière Kwaï. Les coolies asiatiques ont payé le plus large tribut, mais au moins 12 400 soldats et officiers britanniques, australiens, néerlandais et américains ont aussi péri dans ce voyage au bout de l’enfer.

L’enfer de la jungle

Très édulcoré, Le pont de la rivière Kwaï ne fait qu’effleurer les atrocités du travail forcé qui était imposées aux prisonniers de guerre par les forces armées japonaises, au mépris des Conventions de La Haye et de Genève. En fait, comme l’écrit l’historien Jean-Louis Margolin, «le chemin de fer Bangkok – Rangoon fut l’épicentre de l’horreur».
Mené dans l’enfer de la jungle montagneuse et marécageuse de la péninsule, le projet avait pour but de relier dans l’urgence les réseaux ferrés thaï et birman, alors que les sous-marins alliés entravaient les voies maritimes. L’objectif stratégique des Japonais est alors de faciliter le transport et le ravitaillement des troupes au nord de la Birmanie, où l’armée nippone affrontait les Britanniques, les Américains et les Chinois.
Pour réaliser cette nouvelle ligne, l’état-major général peut disposer d’une importante main-d’œuvre, corvéable à merci: environ 200 000 «romusha» (travailleurs forcés) asiatiques et plus de 60 000 «soldats-esclaves» occidentaux.
Les détenus sont acheminés par bateaux ou trains entiers, dans des wagons de marchandises, «de véritables cages en fer» où «la chaleur était intenable, entre 40 et 50 degrés», selon le jeune ingénieur Klaas Kooy, qui a subi un voyage de six jours dans de telles conditions. Les prisonniers rejoignent ensuite à pied les camps situés le long du tracé du chemin de fer, lors d’éprouvantes marches forcées sous la pluie et dans la boue: «Certains d’entre nous étaient si épuisés qu’ils ne pouvaient pas se relever. Nos gardes japonais se jetèrent sur eux en hurlant et en leur envoyant des coups de pied», raconte dans ses mémoires le prisonnier hollandais Loet Velmans.
Dans les camps, les conditions de vie sont qualifiées de «très dures» ou d’«atroces». Le logement et l’hygiène sont catastrophiques, la nourriture fait cruellement défaut, le riz est pourri, l’eau insalubre.
Les détenus consomment tout ce qui est vaguement comestible, feuilles et racines, serpents, crabes de terre, petits mammifères… y compris la mascotte d’un régiment britannique. «Il m’est arrivé de manger crus des vers que l’on trouve dans les latrines. Ils n’avaient du reste aucun goût. Absolument pas à recommander!», note avec sarcasme l’officier de cavalerie néerlandais Klaas Kooy, qui n’hésite pas à comparer la situation des cantonnements aux camps d’extermination nazis.
La plupart des travailleurs forcés tombent malades: malaria, choléra, infections diverses. Dans le camp de Hintok, le médecin militaire australien Edward «Weary» Dunlop doit admettre 2882 patients en six mois. Les maladies les plus fréquentes sont le paludisme, la dysenterie et l’entérite.
La marche sifflée, la scène de l’explosion : 

https://123streaming.net/film/le-pont-de-la-riviere-kwai-the-bridge-on-the-river-kwai/
https://www.laliberte.ch/dossiers/histoire-vivante/articles/la-tragedie-du-pont-de-la-riviere-kwai-369232
 
La Planète des Singes (roman 1963, film 1968)

Lieux de tournage photos ici
Le récit inventé par Pierre Boulle regorge de ressources inépuisables.
En 1968, date de sortie de la toute première adaptation cinématographique du roman de Pierre Boulle, le genre n’a pas encore accouché de ses sagas-mastodontes telles que Star Wars (1977), Alien (1979), Star Trek (1979) et Terminator (1982).
Cette même année sort également  2001 de Kubrick, dont la conception aura considérablement révolutionné la reproduction de la science-fiction au cinéma.
En plus du succès que va rencontrer La Planète des Singes, 1968 constitue alors une année charnière pour le genre.

Extrait : 

 
Une fin très marquante dont on ne se lasse pas . Pas besoin d’effets spéciaux , le scénario suffisait : 

Dans la très bonne  version de 2011,  l’histoire commence  avec un “vaccin” (thérapie génique contre Alzheimer)  qui a mal tourné : 

https://www.ina.fr/ina-eclaire-actu/video/4516100001011/sortie-du-film-la-planete-des-singes-les-origines
La Planète des Singes au cinéma, de 1968 à 2017, panorama. 
Article RR Covid : ils vaccinent aussi les singes !!! 
 

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