Après le traditionnel réveillon civil en famille du 31 décembre, les fidèles au calendrier julien, en vigueur dans l’ancien Empire russe, célèbrent la Nativité du Christ le 7 janvier.

Du temps de l’URSS, lorsque toute religion et cérémonie étaient en principe officiellement bannies, l’habitude avait été prise de se retrouver entre générations le dernier soir de l’année. Ces retrouvailles ont longtemps fait office de fête de Noël, le 31 décembre chez soi, loin des soirées entre amis ou au restaurant des pays européens catholiques.

Le Nouvel an en Russie vient avec le douzième coup du carillon. A la télé tout le monde regarde l’allocution du Président. Cet héritage de l’époque de Leonid Brejnev continue d’exister.

Dans toutes les maisons, sur la table,  vous trouverez: le « champagne soviétique », une célèbre salade « Olivier » et des mandarines.

La salade « Olivier »

La pratique perdure. Mais, avec la chute du régime soviétique, la tradition religieuse de célébrer Noël le 7 janvier a repris. Trente ans après, cela reste une date spéciale dans les foyers russes, religieux ou non.

Ce Noël en deux temps se passe donc en famille, en ville ou à la datcha. Et, pour les plus aisés, c’est l’occasion de partir loin en vacances. D’autant plus que la Russie a pris l’habitude de s’offrir une longue période fériée, du 31 décembre au 10 janvier. Les écoles, par exemple, ne reprennent jamais avant cette dernière date. L’activité économique et politique est en pleine hibernation.

Par contre, concerts et spectacles de Noël, notamment pour les enfants, s’enchaînent. Avec notamment le classique des classiques : Casse-noisette, le ballet de Tchaïkovski revu et revisité.

Affiche : les solistes Etoiles du MOSCOW BALLET THEATRE Alisa Voronova et Aleksandr Tarasov

Les parcs enneigés deviennent particulièrement joyeux, avec parcours de ski de fond, jeux de luge et patin sur les lacs gelés.

Descendre des collines sur un morceau de plastique ou « ledianka » :

Le Père Noël (« Ded Moroz ») et Snegourochka

Si les sapins apparaissent dans les rues et magasins dès mi-novembre, ils entrent dans les foyers quelques jours seulement avant le repas du 31 décembre.

Les enfants ne connaissent pas les joies du calendrier de l’Avent. Mais, à l’école, juste avant le début des vacances le 29 ou le 30 décembre, le Père Noël russe (« Ded Moroz », de son nom slave) s’invite traditionnellement dans les petites classes, accompagné de sa célèbre petite-fille, Snegourochka. Toute de blanc vêtue, la « Fille des neiges » sortie des livres de contes est devenue l’une des figures les plus populaires du folklore russe. Lorsque, avec le sourire, des chants et des bonbons, elle surgit en décembre, c’est déjà un avant-goût des festivités de Noël.