Le gouvernement fédéral prend des mesures pour lutter contre ce qu’il a qualifié de surprescription d’antidépresseurs et d’autres médicaments psychiatriques, a déclaré le secrétaire à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., lors d’un événement consacré à la « santé mentale et à la surmédicalisation » qui s’est tenu à Washington le 4 mai.
M. Kennedy a souligné qu’un pourcentage important d’Américains prennent des médicaments pour traiter leurs troubles mentaux, dont environ 10 % des enfants.
« Il ne s’agit pas d’un problème marginal. C’est un problème systémique », a-t-il affirmé. « Trop de patients commencent un traitement sans bien comprendre les risques, la durée du traitement ni les modalités de sevrage. Et nous allons y remédier. »
Quatre divisions du ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS), relevant de l’agence de M. Kennedy, ont indiqué dans une lettre adressée aux professionnels de santé le 4 mai qu’ils devaient informer pleinement les patients des risques et des bénéfices avant de prescrire des médicaments.
La lettre a été signée par les responsables de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), des Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS), de la Health Resources and Services Administration (HRSA) et de l’Administration for Children and Families (ACF).
Ces organismes ont également indiqué que les patients devraient être informés des symptômes potentiels liés à l’arrêt du traitement et des alternatives non médicamenteuses, telles que la psychothérapie et l’activité physique.
Le HHS encourage également un examen régulier et approfondi des traitements médicamenteux psychiatriques afin de s’assurer que chaque médicament demeure nécessaire, bénéfique et adapté aux besoins cliniques et aux objectifs de traitement actuels du patient, précise la lettre.
Dans certains cas, la poursuite du traitement est clairement justifiée, mais dans d’autres, le médicament peut ne plus apporter de bénéfice significatif, ont indiqué les autorités. Il convient alors de procéder à une diminution progressive ou à un arrêt du traitement, sous étroite surveillance médicale.
Dans les prochains mois, de nouvelles données sur les tendances de prescription seront publiées, ainsi que des recommandations supplémentaires à destination des médecins et des modules de formation sur les risques liés aux médicaments psychiatriques, la diminution progressive des doses et les modalités d’arrêt de la prescription aux patients psychiatriques. Les Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS), une division du HHS, préciseront également dans des documents à venir que les médecins pourront être remboursés pour ce travail, notamment la planification des soins et le suivi des symptômes de sevrage.
Lors de l’événement organisé lundi par l’Institut MAHA, Kennedy a déclaré : « Les médicaments psychiatriques ont leur place dans les soins, mais nous ne les prescrirons plus systématiquement.» Il a ajouté : « Nous les considérerons comme une option parmi d’autres, utilisée à bon escient, en toute transparence, avec une procédure d’arrêt clairement définie lorsqu’ils ne sont plus efficaces.»
La Commission « Make America Healthy Again », présidée par Kennedy et convoquée par le président Donald Trump, avait déclaré en 2025 que le gouvernement devait s’attaquer à ce qu’elle qualifiait de « tendance inquiétante à la surprescription de médicaments aux enfants, souvent motivée par des conflits d’intérêts dans la recherche, la réglementation et la pratique médicales ».
Elle a précisé que le Département de la Santé et des Services sociaux (HHS) examinerait notamment les habitudes de prescription d’antidépresseurs et d’autres médicaments pour la santé mentale.
Les effets secondaires des antidépresseurs peuvent inclure des pensées suicidaires.
Selon Kennedy, le sevrage des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), une classe d’antidépresseurs fréquemment prescrite, peut être plus difficile que celui de l’héroïne, une drogue très addictive. Il a indiqué avoir reçu des centaines de témoignages de personnes dont le sevrage des antidépresseurs peut être prolongé et, pour beaucoup, « totalement inattendu ». Les médecins réagissent souvent en affirmant que les symptômes initiaux des patients réapparaissent et en les incitant à reprendre leur traitement, a expliqué Kennedy.
Le gouvernement intervient pour fournir des informations et ne demande pas aux patients d’arrêter leur traitement, a-t-il précisé.
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