Otrante, la ville aux 800 martyrs assassinés par les Turcs ottomans un 13 août

C’est ce qui eut lieu dans la ville d’Otrante (Italie), dans le Salento, où le 14 août 1480 plus de 800 hommes furent sauvagement exécutés  par les musulmans ottomans sur le col de la Minerva, juste en dehors de murs de la ville, pour ne pas avoir voulu abjurer leur foi.

Mais ils ne furent pas les seules victimes de ce jour épouvantable, quand l’armée turque de Gedik Ahmed Pacha vainquit la ville après quinze jours exténuants de siège.

Les représailles turques sur les citoyens d’Otrante qui, jusqu’à la fin, s’étaient opposés à la conquête furent particulièrement atroces. Le 11 août, après quinze jours de siège, Ahmed Pacha ordonna l’assaut final. L’énorme différence des forces en présence finit par décider du sort du siège. Le château céda et fut pris.

 La cruauté des assaillants envers les habitants restés sans défense fut sans limite. Les survivants et le clergé s’étaient réfugiés dans la cathédrale afin de prier avec l’archevêque Stefano Agricoli. Les Turcs firent irruption dans la cathédrale le 12 août et les capturèrent.  Ahmed Pacha leur ordonna de renier la foi chrétienne. Tous refusèrent. Personne ne fut épargné et l’église, en signe de dédain, fut transformée en écurie à chevaux. Particulièrement barbare fut l’assassinat du vieil archevêque Stefano Agricoli qui, pendant que les Turcs s’en prenaient à lui, continuait à inciter les mourants à s’en remettre à Dieu. Il fut décapité, taillé en pièces à l’aide de cimeterres ; sa tête fut embrochée sur une pique et portée par les rues de la ville.Dans le massacre, tous les hommes de plus de 15 ans furent tués, les femmes et les enfants réduits à l’esclavage. 

Le commandant de la garnison Francesco Largo fut scié vivant. À la tête des Otrantins qui s’étaient opposés à la conversion à l’islam il y avait aussi Antonio Pezzulla, dit le Primaldo. Le 14 août, Ahmed Pacha fit lier le reste des survivants et les fit traîner sur le col de la Minerva. Là, il en fit décapiter au moins 800 en obligeant leurs proches à assister à l’exécution. Toutes ces personnes horriblement massacrées furent reconnues martyrs de l’Église et vénérés comme Bienheureux puis comme Saints martyrs d’Otrante. 

 Monument aux martyrs d’Otrante, à Otrante.                                                                           

La plus grande partie de leurs ossements se trouve dans sept grandes armoires en bois (Photo ci-dessus en incipit)  dans la chapelle des Martyrs bâtie dans l’abside droite de la cathédrale d’Otrante. Sur le col de la Minerve fut construite une petite église qui leur fut dédiée sous le nom de Sainte-Marie des Martyrs.

cathédrale de Naples  Exécution des martyrs d’Otrante.

Les martyrs d’Otrante, déjà déclarés bienheureux par pape Clément XIV en 1771, furent canonisés le 12 mai 2013 par Pape François. Chaque année, le 13 août, à Otrante on célèbre le courage et la dévotion des « 813 Héros et Saints Martyrs d’Otrante ». Apprenons leur histoire et souvenons nous de ces victimes de masse faites par la R.A.T.P. (la grande Religion d’ Amour, Tolérance et Paix).       

 IN MEMORIAM       /      Juvénal de Lyon 

___________________________________________________