La ville de Fallouja, un des premiers bastions de l’Etat islamique, a entièrement été libérée dimanche par les forces armées irakiennes. Leur prochain objectif est de reprendre Mossoul, dernière place forte des djihadistes en Irak.
La ville de Fallouja entièrement libérée. (Reuters )Les forces irakiennes ont affirmé dimanche avoir totalement libéré Fallouja. Tous les regards sont désormais tournés vers la reprise de Mossoul, dernière place forte des djihadistes du groupe Etat Islamique qui sévissent en Irak depuis 2014. « Les forces de sécurité irakiennes contrôlent désormais la totalité de la ville de Fallouja », a déclaré Sabah al-Noman, porte-parole des services antiterroristes.
« J’appelle les Irakiens à sortir et célébrer »
Après avoir repris Ramadi, chef-lieu de la grande province d’Al-Anbar, Bagdad a lancé l’offensive sur Fallouja le 23 mai. Conduites par l’unité d’élite du contre-terrorisme, les troupes entraient dans la ville une semaine plus tard. Mais assiégés, les djihadistes ont opposé dans le centre une forte résistance. Les forces irakiennes ont finalement déclaré la victoire totale en prenant dimanche le quartier d’Al-Jolan, où s’étaient retranchés les derniers djihadistes. « Il n’a fallu plus de deux heures aux CTS pour s’emparer de ce quartier et Daech n’a pas tiré une seule balle », ce qui démontre qu’il avait été « défait avant même l’entrée des troupes dans le quartier », a précisé Sabah al-Noman.
« J’appelle les Irakiens où qu’ils soient à sortir et célébrer » la victoire, a déclaré le Premier ministre irakien, Haider al-Abadi, à la télévision publique devant l’hôpital de la ville, un drapeau irakien autour du cou.
La bataille de Fallouja a entraîné une crise humanitaire avec le déplacement de quelques 85.000 civils ayant fui la ville en un mois, selon l’ONU. Ils se sont massés dans des camps de fortune dépourvus des services de base, notamment d’accès à la nourriture et à l’eau. Ces civils ont « fui un cauchemar pour en découvrir un autre », a regretté la semaine dernière le directeur pour l’Irak du Conseil norvégien pour les réfugiés qui gèrent les camps.
Le nombre de civils tués durant la bataille n’est pas connu mais les combattants ont probablement payé le lourd tribut aux vues de la multiplication des enterrements dans le plus grand cimetière du pays, situé à Najaf. Le retour des civils dans Fallouja risque d’être rendu compliqué par la présence en masse d’engins explosifs laissés par les combattants de l’Etat islamique.
85.000 civils en fuite
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Une victoire est une victoire, même si l’on sait bien que les civils sont les principales victimes de la guerre. Rappelons aussi que l’Iraq est un très riche producteur de pétrole, il y a de quoi financer des camps et la reconstruction, s’il y a volonté politique…