« Dans la rue, le terme familier pour désigner le protoxyde d’azote est « whippits » », a déclaré à The Epoch Times Brian Townsend, ancien agent spécial de supervision de la Drug Enforcement Administration (DEA) américaine, non impliqué dans l’étude. « Le gaz provient de bonbonnes, généralement libérées dans des ballons avant que le consommateur ne l’inhale. Cela lui procure une brève sensation d’euphorie, ou « high ». »
Le nombre de décès est passé de 23 en 2010 à 156 en 2023, les chercheurs liant cette augmentation à la propagation des « whippits » chez les jeunes Américains.
Une forte augmentation
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« À ce rythme soutenu, nous pourrions être confrontés à un problème bien plus grave », a déclaré Andrew Yockey, professeur adjoint de santé publique à l’Université du Mississippi et auteur de la lettre de recherche, dans un communiqué de presse.
« Nous avons des preuves que l’intoxication au protoxyde d’azote est un danger bien réel, mais il est très souvent ignoré ou banalisé », a déclaré Rachel Hoopsick, co-auteure de la lettre et professeure adjointe de santé et de kinésiologie à l’Université de l’Illinois. « Les vendeurs de protoxyde d’azote publient rarement, voire jamais, d’avertissements sanitaires. Je pense que le public le perçoit comme une drogue festive. »
Les résultats mettent également en évidence une préoccupation croissante de santé publique liée à l’abus de protoxyde d’azote. Les chercheurs soulignent l’importance d’une sensibilisation accrue et de stratégies de prévention pour réduire ces décès évitables, d’autant plus que la consommation récréative semble en hausse.
Les chercheurs ont également constaté que les jeunes étaient les plus grands consommateurs de protoxyde d’azote, les élèves de quatrième constituant une part importante de ceux qui en abusent.
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Le protoxyde d’azote est facilement vendu en bonbonnes dans les magasins de tabac.
Des chercheurs et des spécialistes des addictions pointent du doigt des pratiques marketing inquiétantes qui pourraient cibler les jeunes. Les produits à base de protoxyde d’azote sont disponibles en différentes saveurs, notamment avec des noms comme bubble-gum et mangue. « Il n’y a pas de limite d’âge, et ces produits sont disponibles en ligne et dans les stations-service de tout le pays », a déclaré Yockey dans un autre communiqué de presse.
Townsend a indiqué que les sans-abri souffrant de troubles liés à la consommation de substances consomment souvent du protoxyde d’azote, car il est peu coûteux et facile à obtenir.
Le protoxyde d’azote fait partie de ces substances qui « passent inaperçues » car elles semblent inoffensives, a déclaré le Dr Raj Dasgupta, quadruple certifié en médecine pulmonaire, du sommeil, interne et soins intensifs, et conseiller médical en chef de Sleepopolis.
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Traduction Dominique Schwander et Google
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Il n’y a pas de quoi rire, mais bon, ça débarrasse.
J’habite une toute petite ville et pourtant, je retrouve des capsules et autres bonbonnes ainsi que des ballon dans le parc près de chez moi et bien sûr, cela n’affole personne !
Ami le chti français, j’en ai trouvé sur la voie publique.’je me demandais ce que ça faisait là. J’ai l’explication. J’ai même trouvé des flacons de méthadone, vides heureusement, des préservatifs. Les gens sont dégueulasses.
Il n’y pas de quoi rire en effet.